Samsung Galaxy S8 rated as No. 1 smartphone in early adopter review

Samsung Galaxy S8, the Korean tech giant Samsung Electronics Co.'s flagship smartphone, has been rated as the No. 1 smartphone in the U.S. market, industry tracker Strategy Analytics said Sunday.

   The industry tracker's analysis of more than 1,500 reviews of the device during the first 40 days following the release of the product on April 21 showed that early adopters have given the Samsung S8 the top rating of 4.57 out of 5.

   The reviews were posted on major online sites, including Amazon, AT&T and Verizon. 

(Yonhap)

   According to the analysis, the Galaxy S8 success was driven by its display and camera. The camera, which received extremely positive feedback, was mentioned in 19 percent of the Galaxy S8 reviews and was one aspect of the device that was most talked about.

   The early adopters, however, were indifferent toward Bixby, an advanced voice recognition system that comes on all Galaxy S8 phones, with the term mentioned infrequently in reviews. (Yonhap)

Samsung to unveil Galaxy Note 8 in late Aug.

Samsung Electronics Co. said Friday it will showcase the presumed Galaxy Note 8 in late August, around a year after the ill-fated predecessors' production was suspended over faulty batteries.

The South Korean tech giant sent invitations for its "Unpacked" event scheduled to be held in New York on Aug. 23.

The invitation shows the slogan "Do bigger things," along with a blue graphic that looks like the Galaxy Note series' exclusive S-Pen. The Galaxy Note models normally come with wider screens compared with the Galaxy S smartphones.

(Yonhap)

The image also indicates the new phablet will adopt a bezel-less design, where the screen curves at both ends like the Galaxy S8 and the Galaxy S8 Plus.

The presumed Galaxy Note 8 is expected to come with a Super AMOLED display that's around 6.3-6.4 inches. The size is larger than the 5.7 inches held by the Galaxy Note 7 released last year.

The new devices will also become the first flagship device made by Samsung to boast dual cameras. Other rumors also claim the S-Pen may come with its own speaker. (Yonhap)

SK hynix to invest W9.6tr on DRAM, NAND facilities

SK hyinx Inc. said Wednesday it plans to allocate some 9.6 trillion won ($8.5 billion) this year to expand its production facilities for dynamic random-access memory and NAND chips.

Through a regulatory filing, the South Korean chipmaker said it expanded the amount of investment originally estimated at 7 trillion won this year.

(Yonhap)

SK hynix said the investment is aimed at actively coping with changing market conditions while laying a firm foundation for its future growth. The investment will be used on building new clean rooms as well supporting various research and development projects, the company said.

The increased investment is also expected to help the company meet the rising demand for DRAM chips and expand production capabilities for 3D NAND products, it added. (Yonhap) 

6-inch ‘super phablets’ to become mainstream: report

Upcoming smartphone models are expected to adopt six-inch or larger screens, as more and more users prefer consumption of multimedia content on their handheld gadgets, according to market sources Sunday. 

The “super phablets,” whose screens are larger than six inches, are forecast to account for 4.3 percent of total smartphone sales this year, selling about 66 million units, showed a report by US market researcher Strategy Analytics. 

The phablet is a combination of the phone and tablet, referring to large-size smartphones. 

The low-cost bezel-less smartphone Q6 series launched by LG Electronics on Sunday is displayed. (LG Electronics)

New mobile devices slated for launches in the coming fall -- Samsung’s Galaxy Note 8, Apple’ iPhone 8 and LG’s V30 -- are all projected to adopt displays larger than six inches, according to market forecasts, driving the sales of the phablets. 

Given that the phablets claimed a 2.3 percent market share last year, the nearly doubled growth is considered a noticeable trend in the market in accordance with growing consumption of media content on mobile devices.

Samsung introduced a 6.3-inch model called “Galaxy Mega” in 2013 and LG launched 6-inch G Flex, but sales of the bigger-size models were low at the time. 

However, what makes smartphone manufacturers introduce larger devices these days is the bezel-less design that has become the hottest feature this year. 

By reducing the bezel areas, manufacturers are able to adopt bigger display panels and keep the total size of a smartphone similar to previous models. 

Samsung’s Galaxy S8 featured the Infinity Display with an 18.5-to-9 ratio, while LG’s G6 sported the Full Vision Display with an 18-to-9 ratio early this year. 

According to the SA report, sales volume of such super phablets are estimated to be 89.1 million units next year and reach 110 million by 2019, occupying about 6 percent of the smartphone market. 

For the next five years, the annual growth of the 6-inch devices is forecast to be about 20 percent, showing the steepest growth among competitive devices. 

“The bezel-less design will be used for not only premium, but also low-cost smartphones, contributing to expanding the market share,” said an industrial source. 

Reflecting the trend, LG on Sunday launched the budget smartphone model Q6 that also features a bezel-less 5.5-inch Full Vision Display at 419,100 won ($372.50) for the domestic market. 

By Song Su-hyun (song@heraldcorp.com) 

"슈퍼 패블릿이 뜬다"..6인치 넘는 스마트폰 속속 출격 대기

올가을 대기중인 갤노트8·아이폰8·V30 모두 6인치 이상 예상
SA "슈퍼 패블릿 향후 5년 성장률 20.5% 달할 것"

(서울=연합뉴스) 채새롬 기자 = 스마트폰 화면으로 게임이나 영화 등 멀티미디어를 즐기는 이용자들이 증가하면서 스마트폰 화면 크기가 점점 커지고 있다.

올 하반기 출시되는 프리미엄 폰들도 줄줄이 6인치 이상 대화면을 장착할 것으로 보여 패블릿(폰과 태블릿의 합성어)을 넘어 '슈퍼 패블릿'이 새로운 트렌드로 자리 잡을 것이라는 분석이 나온다.

30일 미국 시장조사업체 스트래티지 애널리틱스(SA)에 따르면 화면이 6인치 이상인 '슈퍼 패블릿'은 올해 6천660만대의 판매량을 기록해 전체 시장의 4.3%를 차지할 전망이다.

6인치 이상 '슈퍼 패블릿'은 2015년까지 1%대 이하의 비율을 점했고 작년에도 2.3% 수준에 머물렀다.

그런데 올 하반기 갤럭시노트8, LG V30, 아이폰8 등이 모두 6인치 이상으로 출시될 것으로 보이는 만큼 판매량도 두 배 가까이 늘어나는 것이다.

삼성전자의 6.3인치 갤럭시 메가, LG전자의 6인치 G플렉스 등이 출시된 바 있지만, 화면이 큰 만큼 제품의 크기도 커서 일부 대화면 마니아층에서만 인기를 끈다는 한계가 있었다.

그러나 베젤 두께를 줄이는 베젤리스 디자인이 적용되기 시작하면서 제품 크기는 그대로 두면서 화면만 키우는 것이 가능해져 대화면 폰이 새로운 전기를 맞았다.

특히 올해 상반기 갤럭시S8는 18.5대 9 비율의 '인피니티(Infinity·무한대) 디스플레이'로, G6는 18대 9 비율의 '풀비전 디스플레이'로 호평을 받았다.

슈퍼 패블릿은 내년 8천910만대(5.4%), 2019년 1억1천170만대(6.4%) 등으로 판매량이 증가하는 등 향후 5년간 연평균 성장률이 20.5%에 이르러 4∼6인치대 폰 중 가장 가파른 성장세를 보일 전망이다.

5인치대 화면의 전통 패블릿 스마트폰도 꾸준히 성장해 올해 시장에서 차지하는 비중이 58.3%, 2018년 62.7%에 이르고 2021년에는 70%를 넘길 것으로 전망된다.

올해부터 2022년까지 5인치대 패블릿 연평균 성장률은 9.3%, 4인치대 스마트폰의 연평균 성장률은 -7.7%로 예상된다.

업계 관계자는 "베젤리스 스마트폰은 단순한 디자인의 발전이 아니라 기술의 발전이 뒷받침된 것"이라며 "LG Q6 등 중가 라인업에서도 베젤리스 디자인을 적용한 제품들이 선보이면서 중저가대에서도 화면은 계속 커질 전망"이라고 말했다.

srchae@yna.co.kr

#스마트폰#성장률#아이폰8

iPhone 8 design : 포브스 "이것이 아이폰8 최종 디자인..가격은 역대급"

[사진 Forbes]

포브스가 애플 차세대 스마트폰인 아이폰8의 최종 디자인 유출 사진을 공개했다. 지난 번 독점 공개 이후 일주일 만이며 이번에는 화면이 켜진 상태의 아이폰의 모습을 볼 수 있다. 23일(현지 시간) 포브스는 스마트폰 케이스 디자이너 노더스(Nodus and Gordon Kelly)와 애플 공급망을 통해 입수한 자료를 토대로 이같이 밝혔다.

포브스에 따르면 아이폰8은 4mm의 베젤 속에 5.8인치 화면이 들어 있다. 앞서 알려졌듯 홈 버튼은 사라졌으며 전원 버튼이 길어졌고 버튼에 터치ID 기능이 통합될 것으로 보인다. 3.5mm 헤드폰 잭은 이번에도 보이지 않는다.

포브스는 아이폰8이 새로운 수직형 듀얼 카메라가 탑재될 것이라면서도 정확한 하드웨어 사양은 알 수 없다고 덧붙였다. 다만 전작 아이폰7 플러스와 동일한 1200만 화소 광각 및 망원 렌즈를 유지한 채 특히 조리개 성능 향상이 거의 확실하다고 예상했다. 또 새로운 L자형 배터리 탑재로 배터리 수명이 크게 개선될 것으로 봤다.

[사진 Forbes]

포브스는 또 아이폰8은 역대 애플의 아이폰 가운데 가장 비싼 아이폰이 될 것이고 가격은 1,100달러(약 122만 원)부터 시작될 것으로 예상했다. 일각에서는 애플이 128GB, 256GB 등 두 가지 모델만 출시할 것이라고 주장하지만, 포브스는 이를 뒷받침할 충분한 정보가 없다고 전했다.

아직까지 아이폰8의 정확한 출시일은 알려지지 않은 가운데 IT 전문 매체 폰아레나는 아이폰8이 9월 5일 또는 6일 공개, 출시일은 9월 22일이 될 것으로 추정했다.

[사진 Forbes]

정은혜 기자 jeong.eunhye1@joongang.co.kr

#아이폰8#포브스#애플

중소판매점들 "200억원 피해", 끝나지 않은 '갤노트7' 발화 파문

[경향신문] 삼성전자가 사상 최대인 매출 60조원, 영업이익 14조원의 분기실적을 거뒀다고 발표한 지난 7일 서울에서 작은 휴대전화 판매점을 운영하는 ㄱ씨는 말없이 매장 유리문을 닦고 있었다. 삼성의 실적을 입에 침이 마르듯이 칭송하는 뉴스를 듣는 ㄱ씨의 속은 착잡하기만 했다. ㄱ씨는 지난해 삼성전자의 ‘갤럭시노트7’ 리콜사태 당시 유치했던 가입자들이 제품 환불과 개통 취소 등에 나서는 탓에 수백만 원에 달하는 피해를 봤다.

최근 삼성전자가 출시해 ‘없어서 못파는’ 스마트폰이 된 ‘갤럭시노트FE’를 보고 있자면 울화통이 터질 지경이다. 이 스마트폰은 삼성이 배터리 폭발사건으로 회수해간 갤럭시노트7을 재가공해 내놓은 신제품이기 때문이다. 삼성이 갤럭시노트7을 재활용한 제품으로 재미를 보는 동안 ㄱ씨는 갤럭시노트7으로 입은 피해를 어디에서도 보상받지 못했다. 인기 폭발이라는 갤럭시노트FE 역시 물량이 적다는 이유로 ㄱ씨의 가게에는 공급되지도 않았다. ㄱ씨는 “분기마다 몇조 원씩 버는 회사가 우리 같은 영세자영업자가 입은 몇백만 원 피해를 보상 못해준다니 이해할 수 없다”고 말했다.

삼성전자가 갤럭시노트7 리콜을 시작한 2016년 9월 19일 서울 광화문 KT스퀘어 매장을 찾은 소비자들이 단말기 교환 및 환불 등을 문의하고 있다. / 강윤중 기자

■폭발에서 ‘노트FE’ 출시까지

갤럭시노트7 리콜 파문으로 인한 판매점들의 피해 문제를 들여다보기 위해서는 사건의 발단부터 되짚어볼 필요가 있다. 시작은 2016년 8월 19일이었다. 삼성전자가 야심차게 준비한 프리미엄 스마트폰인 ‘갤럭시노트7’의 국내 사전예약 판매가 시작된 날이다. 국내 스마트폰 시장에서는 길이 남을 실로 기념비적인 날이기도 했다. 이날부터 시작된 열흘 동안 무려 40만대가 판매되며 국산 스마트폰 예약판매 신기록을 작성했다.

삼성전자는 갤럭시노트7의 성공이 절실했다. 삼성전자는 전 세계 스마트폰 시장이 확대 추세에 있던 2010~2013년에 막대한 영업이익을 올리며 성장가도를 달렸다. 스마트폰 판매를 앞세워 분기 영업이익이 ‘못해도’ 8조원을 넘기던 시절이었다. 하지만 2014년부터 스마트폰 시장이 정체되고, 주력 시장이었던 중국에서 판매량이 급감하면서 위기가 찾아왔다. 2014년 3분기엔 영업이익이 4조원대까지 떨어졌다. 설상가상으로 2015년 초 공개한 주력 스마트폰인 ‘갤럭시S6’는 “혁신이 없다”는 비판과 함께 판매부진을 겪었다.

당시 삼성전자는 2014년 5월 이건희 회장이 급성심근경색으로 일선에서 물러난 뒤 이재용 부회장이 이끌고 있었다. 스마트폰 실적 하락이 이어지자 이 부회장은 ‘결단’을 내린다. 스마트폰을 총괄하는 무선사업부 부장(사장)을 7년 만에 교체하는 강수를 둔 것이다. 2015년 12월 삼성 정기인사에서 갤럭시 시리즈의 성공신화를 열었던 신종균 무선사업부장이 물러나고 고동진 현 사장이 무선사업부 수장으로 기용됐다. 삼성전자의 최고 요직에 고 사장이 임명되자 재계에서는 “본격적인 이재용 체제의 시작”이라는 해석을 내놓았다.

갤럭시노트7은 바로 고 사장이 취임 후 처음 선보인 주력 스마트폰이었다. 물론 고 사장 취임 직후인 2016년 1분기에 선보인 ‘갤럭시S7’도 있었지만 새 스마트폰을 기획하고 준비하는 기간이 적어도 6개월 이상 소요되는 점을 감안하면 갤럭시노트7을 실제 고 사장 체제의 첫 작품으로 볼 수 있다. 고 사장을 기용한 건 다름아닌 이 부회장이다. 이 때문에 갤럭시노트7의 성공 여부는 이 부회장의 ‘선택’이 틀리지 않았음을 입증해야 하는 차원에서라도 삼성전자에 절실한 것이었다.

갤럭시노트7은 사전예약 판매에서 날개 돋친 듯 팔리면서 기대에 부응하는 듯했다. 웬만한 판매실적으로는 좀처럼 기쁜 내색을 하지 않는 삼성전자 직원들도 “너무 잘 팔려서 걱정”이라며 갤럭시노트7의 흥행에 함박웃음을 지었다. 8월 말 시작된 해외 판매에서도 갤럭시노트7의 초기 반응은 뜨거웠다. 삼성전자 실적 회복에 대한 장밋빛 전망과 함께 삼성전자의 주가는 최고가로 치솟았다.

하지만 삼성전자의 단꿈은 오래가지 못했다. 예약판매가 끝나고 소비자들에게 제품이 공급된 지 일주일이 채 안돼 세계 각지에서 “갤럭시노트7의 배터리가 폭발했다”는 증언이 잇따랐다. 삼성은 자체 조사를 벌여 배터리 부분에 문제가 있음을 확인하고 9월에 문제가 개선된 신제품으로 제품을 교환하는 조치를 했지만, 교체된 제품도 배터리가 폭발하긴 마찬가지였다. 급기야 미국 정부는 폭발 우려를 들어 갤럭시노트7의 비행기 내부 반입을 금지하기까지 했다. 삼성전자는 결국 제품 공개 두 달 만인 10월 11일 갤럭시노트7 판매 중단을 선언하고 판매된 제품 전체를 회수하고 보상하는 전면 리콜을 실시했다.

리콜을 통해 삼성전자는 전 세계에서 430만대의 갤럭시노트7을 회수했다. 리콜로 삼성전자가 입은 직접 손실만 3조원이었다. 리콜로 인한 브랜드 이미지 추락, 회사 명예 실추 등은 ‘덤’이었다. 섣부른 제품 출시와 미숙한 초기 대응이 낳은 비극이라는 지적도 빗발쳤다. 그나마 올해 초 공개한 ‘갤럭시S8’이 일정 부분 흥행에 성공했고, 갤럭시노트7 제조용으로 생산됐던 미사용 부품과 회수한 갤럭시노트7 중 미개봉 제품을 재활용해 만든 ‘갤럭시노트FE’가 최근 출시돼 인기를 끌면서 리콜 파문은 차츰 잊혀지는 듯했다.

하지만 갤럭시노트7을 판매하고, 회수 및 교환작업에 직접 참여까지 한 휴대전화 유통점들에는 갤럭시노트7 문제가 현재 진행 중인 ‘악몽’이다. 리콜 파문의 최대 피해자는 제품을 구매한 소비자들이었다. 이 때문에 리콜로 입은 피해보상도 소비자들을 최우선적으로 고려해야 했던 게 맞지만, 소비자 피해문제에만 여론이 집중되다보니 ㄱ씨의 사례처럼 갤럭시노트7을 유통하는 과정에서 피해를 입은 판매점들의 문제는 상대적으로 덜 알려져 있다.

고동진 삼성전자 무선사업부 사장이(왼쪽 세 번째) 1월 23일 서울 삼성전자 서초사옥에서 열린 갤럭시 노트7 결함 원인 발표 기자회견을 마친 후 인사하고 있다. / 김창길 기자

■“반년 넘도록 삼성서 아무 조치도 없어”

이동통신판매점이란 이통사가 직접 운영하지 않는 휴대전화 판매업체를 뜻한다. 규모에 따라선 월 수만 대를 판매하는 대형 판매점들도 있지만 판매자 혼자 가게를 운영하는 영세사업장이 대부분이다. 전국 휴대전화 판매점들의 모임인 전국이동통신유통협회는 “갤럭시노트7 판매 및 교환 등 과정에서 유통점들이 입은 피해가 최소 200억원에 달한다”며 “삼성과 정부에 수차례 문제제기를 했지만 사태 발생 반 년이 넘도록 아무 조치도 취하지 않고 있다”고 밝혔다.

협회 측은 국내 유통된 총 95만대의 갤럭시노트7 중 52만2500대가 판매점을 통해 판매된 것으로 추정하고 있다. 이 52만여대가 리콜되는 과정에서 ‘추가 지원금’ 손실, 이통사가 제공하는 판매장려금(리베이트) 회수 등으로 인해 피해가 발생했다는 게 협회 측의 주장이다.

판매점들이 입은 피해 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 판매점들이 가입자 유치를 위해 개별적으로 소비자들에게 제공한 ‘추가 지원금’ 부분이다. 단말기유통구조개선법상 판매점들은 방송통신위원회가 고시하는 ‘공시 지원금(최대 33만원)’의 15%까지 추가 지원금을 제공할 수 있다. 갤럭시노트7의 경우 인기가 많았던 신제품이었던 까닭에 상대적으로 공시 지원금이 적어 대당 평균 20만원 수준에서 지급됐다. 이에 따라 당시 판매점들은 20만원의 15%인 3만원가량의 금액을 추가로 가입자 유치에 썼다. 한 판매점 운영자는 “당시엔 갤럭시노트7이 없어서 못팔던 상황이라 최하 3만원 상당의 추가 지원금을 무조건 제공하는 게 일반적이었다”고 말했다.

공시 지원금의 경우 이통사와 제조사가 지급하는 돈인 데 비해 추가 지원금의 경우 판매점이 개별적으로 부담하는 비용이다. 갤럭시노트7을 구매한 소비자들이 리콜에 나서면서 제품 구매를 전제로 지급했던 추가 지원금을 고스란히 날리게 됐다는 게 협회 측의 주장이다. 당시 리콜 과정에서 판매점들이 제공했던 추가 지원금은 별도로 정산하거나 환수된 바가 없기 때문이다. 협회의 박희정 연구실장은 “추가 지원금을 대당 3만원으로 봤을 때 52만2500대가 팔렸으므로 추가 지원금 피해액만 156억7500만원에 달한다”며 “판매량이 많은 판매점의 경우 추가 지원금 피해만 수억원대에 달한다”고 밝혔다.

■추가지원금과 판매장려금 회수로 손실

판매점들이 입은 피해 중엔 이통사가 지급하는 ‘판매장려금’ 회수 문제도 있다. 판매장려금은 판매점이 새 가입자를 유치할 때마다 이통사에서 지급하는 돈이다. 판매점들은 유치 시 판매장려금을 지급받고, 이후 해당 가입자가 회선을 유지하는 동안 매월 일정액의 장려금을 추가로 지급받는다.

문제는 갤럭시노트7을 구매했던 가입자가 리콜 과정에서 개통을 철회할 경우 이통사가 기존에 지급했던 판매장려금을 회수하면서 발생했다. 어렵게 시간과 돈을 들여 가입자를 유치해 받은 장려금을 리콜이라는 외적 요인 탓에 강제 환수당한 것이다. 장려금을 회수했던 방식이나 회수금액에서는 판매점들과 회수를 담당했던 이통사 간 입장이 다소 엇갈린다. 판매점들은 “소비자가 제품을 환불받거나 개통을 취소할 경우 장려금을 전액 회수당했다”고 주장한다. 반면 한 이통사 관계자는 “개통을 취소해도 도의적인 차원에서 절반 정도만 회수했다”고 반박했다. 또 다른 이통사 관계자는 “당시 소비자가 다른 삼성 기종으로 기기변경을 할 때 많게는 10만원가량 장려금을 더 주기도 했다”고 주장했다.

입장차이가 다소 있긴 하지만 장려금 회수가 이뤄진 건 분명한 사실이다. 협회 측은 판매장려금이 대당 평균 20만원 수준이었고, 자체 추산 갤럭시노트7 철회 물량이 1만9000대가량인 점을 감안해 장려금 회수로만 38억원가량의 피해가 발생한 것으로 추정했다.

리콜 과정에서 판매점이 받아야 할 장려금이 오히려 삼성전자로 흘러들어갔다는 주장도 제기되고 있다. 갤럭시노트7의 경우 리콜 초기엔 제품을 판매한 곳을 중심으로 회수작업이 진행됐다. 하지만 이후 회수작업이 지연되면서 업무과다 문제 등을 호소하는 판매점이 늘자, 삼성전자가 운영하는 가전제품 운영점인 ‘삼성디지털프라자’를 통해서도 회수를 진행했다. 이때 갤럭시노트7 구매 및 개통은 판매점에서 한 소비자가 개통 취소나 기기 교환은 삼성디지털프라자에서 하면서 문제가 생겼다. 이 경우 개통 취소 후 재가입이나 기기 교환 과정에서 발생한 판매장려금이 삼성디지털프라자로 들어갔다는 게 협회 측의 추정이다. 삼성디지털프라자도 휴대전화 개통이 가능한 엄연한 판매점이기 때문이다. 영세 판매점들 입장에서는 애써 유치한 가입자를 삼성디지털프라자에 빼앗긴 셈이 되는 것이다. 협회 측은 이런 방식으로 리콜 국면을 통해 삼성디지털프라자가 개통시킨 가입자가 많게는 10여만명 이상일 것으로 추정 중이다.

삼성전자는 “판매점들의 업무부담 감소와 소비자들의 편의를 위해 삼성디지털프라자를 통해 회수를 진행한 것이지 다른 의도를 가지고 한 건 아니다”라며 “대부분 구매처에서 회수를 하도록 안내했고, 삼성디지털프라자를 통해 회수한 물량도 많지 않아 협회 측이 주장하는 피해는 거의 발생하지 않았다고 본다”고 밝혔다.

판매점들은 협회를 통해 수차례 정부에 민원을 제기했고, 정부도 협회 관계자들을 만나 내용을 듣고 대책을 논의하기도 했다. 하지만 리콜 발생 반 년이 넘도록 피해보상 문제는 아무런 진척을 보이지 않고 있다. 보상문제에 가장 큰 책임이 있는 삼성전자가 “이미 판매점에 대한 보상이 끝났다”며 추가 보상을 외면하고 있는 탓이다.

삼성전자가 판매점에 대한 지원을 아예 하지 않은 것은 아니다. 통신업계에 따르면 삼성은 갤럭시노트7 리콜 과정에서 판매점이 소비자 한 명의 리콜 업무를 처리할 때마다 업무수수료 등의 명목으로 2만~10만원가량을 지급했다. 통상 판매점이 소비자 한 명의 리콜 민원을 처리하는 데 1시간가량 시간이 소요되는데, 이에 대한 보상인 셈이었다. 삼성전자는 이때 지급한 업무수수료를 들어 판매점에 대한 보상이 완료됐다는 입장이다. 김진해 삼성전자 전무는 지난 4일 열린 유영민 미래부 장관 후보자 인사청문회에 출석해 “갤럭시노트7을 교환하면서 이통사를 통해 보전하는 방법으로 판매점을 지원했다”고 말했다.

가장 논란이 되고 금액도 큰 추가 지원금 문제에 대해서는 추가 보상 계획이 없다는 게 삼성전자 입장이다. 삼성전자 관계자는 “제조사 입장에서 볼 때 제품의 유통과정에서 발생한 판매점들의 개별 지출 문제까지 보상해야 한다고 생각하지 않는다”며 “리콜 과정에서 발생한 업무상 피해 등의 부분은 김 전무가 청문회에서 밝혔듯이 이미 보상이 완료된 사안”이라고 밝혔다.

■삼성 “판매점에 대한 보상 끝났다”

주무부처도 보상 문제에는 사실상 손을 뗀 상태다. 지난해 문제가 불거진 직후 최양희 당시 미래창조과학부 장관과 최성준 당시 방송통신위원장은 이구동성으로 “판매점의 유통 과정상 피해 보상 대책도 필요하다”고 언급했다. 하지만 몇 차례 판매점들과의 면담 후 실질적인 조치는 이뤄지지 않았다. 전영수 미래부 통신이용제도과장은 “당시 협회로부터 피해내용을 전해들었고 이후 삼성전자 측에 해당 사안에 대해 가급적 보상에 나서줄 것을 요청했지만 실행되지는 못했다”며 “정부가 보상 문제를 삼성에 강요할 수 있는 입장은 아니기 때문에 더 이상 추가조치는 하지 못했다”고 밝혔다.

정부는 리콜 문제가 불거지고 피해가 확산되자 향후 유사한 문제가 발생할 경우를 대비해 ‘이동통신 리콜 이용자 보호 가이드라인’을 제정해 발표하기도 했다. 휴대전화의 경우 리콜이 발생한 게 처음이었던 탓에 이를 규제할 제도가 미비했기 때문이다. 가이드라인의 제4장 ‘보칙’란을 보면 제13조에 ‘제조업자와 이통사업자는 유통사업자(판매점)가 리콜에 따른 업무처리를 할 때 선의의 피해가 발생하지 않도록 노력해야 한다’고 명시됐다. 리콜 과정에서 판매점들이 주장하는 피해가 실질적으로 발생했음을 인정하고, 향후 판매점들이 같은 피해를 입지 않도록 구제하기 위해 추가한 조항이다. 가이드라인의 경우 법적 효력이 없는 ‘권고’ 사안이지만 이통업계의 경우 대표적인 규제산업이라는 점에서 적용에 있어 상당한 강제성을 가질 것으로 업계는 내다보고 있다.

하지만 갤럭시노트7 리콜로 피해를 본 판매점들은 이 가이드라인의 적용도 받지 못했다. 갤럭시노트7 문제가 가이드라인을 제정하기 이전에 발생한 문제라서 소급적용을 하기 어렵다는 이유에서다. 미래부 관계자는 “갤럭시노트7 리콜 파문을 계기로 파악한 여러 문제점과 경험들을 바탕으로 가이드라인을 만든 것이기 때문에 이미 발생한 사안을 적용하기엔 무리가 있다고 판단했다”고 밝혔다.

삼성이 보상을 계속 외면하고 주무부처도 소극적으로 나서는 탓에 판매점들이 기댈 곳은 이제 ‘소상공인 보호’를 기치로 내건 문재인 정부의 경제기조뿐이다. 이에 판매점주들 사이에선 최근 대기업의 ‘갑질 관행’ 개선에 나서고 있는 공정거래위원회에 문제를 제소하자는 의견도 나오지만, 현실적으로 판매점들의 경우 제조사와의 관계에 있어 철저한 ‘을’의 입장에 있다는 점에서 쉽지 않은 문제다. 이기정 전국이동통신협회 대외협력팀장은 “판매점들은 갤럭시노트7을 열과 성을 다해 판매한 죄밖에 없다”며 “갤럭시노트7 리콜 파문의 책임은 전적으로 삼성에 있으므로 삼성전자에 협회와 삼성 간 피해보상 대책기구를 만들어 이제부터라도 피해보상에 대해 논의해줄 것을 요청한다”고 밝혔다.

<송진식 기자 truejs@kyunghyang.com>

#갤럭시노트7#삼성전자#리콜

(4th LD) Samsung posts surprise, record-high operating profit for Q2

(ATTN: ADDS photo; UPDATES with closing share price in last para)

By Kang Yoon-seung

SEOUL, July 7 (Yonhap) -- South Korean tech giant Samsung Electronics Co. predicted Friday that its second-quarter operating profit shot up nearly 72 percent on-year to post a record-high quarterly level, apparently helped by the robust performance of its chip business.

The stronger-than-expected operating profit was estimated at 14 trillion won (US$12.1 billion), compared with 8.14 trillion won posted a year earlier, the company said in its regulatory filing.

It marks the highest quarterly operating profit ever posted by the world's leading memory chip and smartphone manufacturer. The previous record was set in the third quarter of 2013, when Samsung's operating profit hit 10.1 trillion won.

Samsung's second-quarter sales also set a new record by advancing 17.8 percent to an unprecedented 60 trillion won in the April-June period.

The expected result statement on operating profit exceeded the market's earlier expectation of 13.1 trillion won, compiled by Yonhap Infomax, the financial news arm of Yonhap News Agency, on 23 South Korean brokerage houses.

The operating profit for the second quarter can be translated into 152.1 billion won per day, indicating that Samsung made 6.3 billion won every hour.

Samsung did not announce the performance of each business division. The company is set to release the finalized earnings report later this month.

Analysts said the record-high performance came on the back of the improved shipment and price of DRAM and NAND products.

Industry watchers said the chip business is expected to have posted an operating profit of 7 trillion won, beating the previous record of 6.3 trillion won posted in the first quarter of 2017.

The mobile business gathered ground on strong sales of the Galaxy S8 smartphones, which increased the average-sales-price of its handsets.

The IT and Mobile division is presumed to have posted an operating profit of mid-3 trillion won for the second quarter, up from 2.7 trillion won posted in the January-March period.

The combined global sales of the Galaxy S8 smartphones are estimated at 20 million units, industry sources said.

"Considering the Galaxy S8 was released at end-April, around a third of the second-quarter performance is attributable to the new device," a Samsung official said. "The situation will further improve if the full-fledged sales of the Galaxy S8, along with the Galaxy Note FE, begin in the third quarter."

   Samsung on Friday kicked off official sales of its refurbished Galaxy Note 7, named the Galaxy Note Fan Edition (FE), whose production was suspended last year due to battery issues.

The rising demand for flexible OLED products and increased LCD panel prices also helped the South Korean tech giant enjoy strong earnings, they added.

Analysts said Samsung is expected to continue to post strong earnings this year.

"Samsung will continue to generate quarterly operating profit hovering above 13 trillion won over the second half," Kwon Seong-ryul, a researcher at Dongbu Securities Co. said in a report, predicting the growth will be attributable to server DRAM, as well as 3-D NAND products.

"Although the chip business is leading the overall performance, the display and smartphone sectors are also performing well," Kwon added.

As for the third quarter, Samsung is expected to post an operating profit of 13.9 trillion won, along with sales of 60.3 trillion won, according to the data compiled by Yonhap Infomax on 23 South Korean securities firms.

The anticipated launch of the Galaxy Note 8 phablet later this year also lends support to Samsung's rosy outlook, market watchers added.

The annual operating profit for 2017 is expected to reach 50 trillion won, also beating the previous record of 36.7 trillion won tallied for 2013.

Industry watchers, however, also expressed concern over Samsung's long-term strategy amid the absence of key figures from the company.

Samsung Electronics Vice Chairman Lee Jae-yong, the heir-apparent of the Samsung conglomerate, has been imprisoned since February amid his alleged connection to a political scandal, which led to the ouster of former President Park Geun-hye.

His father Lee Kun-hee also has shown no signs of recovery since being hospitalized in May 2014 after suffering a heart attack.

"The latest robust performance was made possible by group wide investment made in the past," a company official said, claiming the absence of the leaders may deal a harsh blow for its future strategies.

Shares of Samsung Electronics closed 0.42 percent lower at 2,393,000 won Friday. The second-quarter prediction was released before the main bourse opened.

colin@yna.co.kr

Samsung Galaxy S8 rated as No. 1 smartphone in early adopter review

SEOUL, July 9 (Yonhap) -- Samsung Galaxy S8, the South Korean tech giant Samsung Electronics Co.'s flagship smartphone, has been rated as the No. 1 smartphone in the U.S. market, industry tracker Strategy Analytics said Sunday.

The industry tracker's analysis of more than 1,500 reviews of the device during the first 40 days following the release of the product on April 21 showed that early adopters have given the Samsung S8 the top rating of 4.57 out of 5.

The reviews were posted on major online sites, including Amazon, AT&T and Verizon.

According to the analysis, the Galaxy S8 success was driven by its display and camera. The camera, which received extremely positive feedback, was mentioned in 19 percent of the Galaxy S8 reviews and was one aspect of the device that was most talked about.

The early adopters, however, were indifferent toward Bixby, an advanced voice recognition system that comes on all Galaxy S8 phones, with the term mentioned infrequently in reviews.

This provided photo shows the Galaxy S8, the South Korean tech giant Samsung Electronics Co.'s flagship smartphone. (Yonhap)

LG releases lightest LTE tablet PC

LG Electronics said Monday it will release the 290-gram tablet PC G Pad starting Tuesday, the lightest tablet PC among products with similar specifications. 

The company likened the weight of the newest G Pad IV 8.0 FHD LTE to a can of coke, saying it would provide high convenience for consumers and students. 

According to LG, the fourth version of the G Pad has the lightest weight compared to similar-size LTE tablet PCs by Apple and Samsung Electronics. The latest Galaxy Tab S3 weighs 434 grams. Apple’s newest iPad Pro 10.5-inch version is 469 grams. 

The 8-inch tablet PC has a 16:10 display ratio, most suitable for watching movies and online educational content, the company said. 

A model measures the weight of G Pad IV tablet PC. (LG Electronics)

The tablet PC has a Q button that enables users to arrange and view frequently used apps by touching the button on the upper right side of the pad, a differentiating point that LG focused on. 

“High portability and convenience are the two biggest strengths of the latest LG tablet PC,” said Lee Sang-gyu, senior vice president of LG Electronics. 

The tablet PC is available through mobile carrier LG Uplus shops at 352,000 won ($307.2).  

By Song Su-hyun (song@heraldcorp.com)

Samsung named Asia’s best brand for 6th year

South Korean tech giant Samsung Electronics was named Asia’s best brand for the sixth consecutive year by market researcher Nielsen on Wednesday. 

Samsung, the world’s top semiconductor and smartphone provider, ranked first in the top 1,000 brands of Asia for 2017 in a joint online survey by Nielson and Campaign Asia-Pacific, for the sixth straight year since 2012. 

More than 6,000 consumers from 13 Asian countries participated in the survey to select the most trusted brand for 17 major consumer products. 

Samsung came in first due to its communication efforts with consumers to overcome the battery explosion issue involving its Galaxy Note 7 smartphone last year, and the successful launch of the latest Galaxy S8 model this year. 

In this year’s survey, Samsung was followed by Apple, Sony, Nestle and Panasonic. 

The company promised to thank its Asian consumers by expanding its corporate social responsibility activities across the region, including current operations of the Samsung Smart School in 120 locations in Southeast Asia to educate students on digitalization. 

By Song Su-hyun (song@heraldcorp.com)

44,000 people change mobile carriers following launch of Note FE

The number of people who switched their mobile carriers in the first two days following the launch of the refurbished Samsung Galaxy Note Fan Edition reached 44,000, industry data showed Sunday.

   The total who transferred to a new service provider Friday hit 20,000, with the number rising to just under 24,000 on Saturday, data by local mobile operators said.

   It said the number of transfers that are linked to purchases of new phones easily exceeded the average 15,000 that had been the norm in recent months. 

   Samsung Electronics Co. started selling the phablets, previously known as the Note 7, in its home market late last week.

The large phones originally launched in the second half of 2016 were pulled from shelves after some started catching fire while being recharged. 

   The South Korean tech giant, following an exhaustive probe, determined there was a fault in the battery pack.
 

(Yonhap)

  The Note FE comes with a smaller 3,200 mAh non-removable battery, with Samsung stressing it had tested all phones for safety. It announced some 400,000 units will be sold in South Korea.

   SK Telecom, the country's largest mobile carrier, said it lost subscribers in the two-day period, while KT Corp. and LG Uplus Corp. saw its user numbers edge up.

   Related to the market trend, an industry insider said there is considerable interest in the Note FE that sells for 699,600 won ($606) here, which is roughly 300,000 won cheaper than when the phone was launched last year.

   He said there are even signs of unlawful subsidies by some retailers.

   Others said that with the launch of the Note FE, there are even signs of carriers offering more subsidies to flagship devices, such as the Samsung Galaxy 8 and Apple's iPhone 7 smartphone models. (Yonhap)